Катастрофа, ставшая бытом – этой меткой фразой известный литературовед Зара Минц определила суть первого романа Михаила Булгакова. Белая гвардия была написана практически по горячим следам и воспроизводила недавние события Гражданской войны в 1918-1919 годах. Автор добился максимальной документальной точности, вымышленных персонажей он поместил в реальную среду и заставил переживать те чувства и эмоции, которые были ведомы и ему самому, и его соотечественникам. Роман во многом автобиографичен, у некоторых персонажей есть прототипы из числа знакомых и родственников Булгакова. Как отмечал писатель Михаил Осоргин, герои произведения – не трафаретные марионетки в предписанных костюмах, а живые люди. Они вызывают понимание и сочувствие, они возбуждают у читателей искренние эмоции и заставляют задуматься о трагедии, постигшей страну в те годы.
Белая гвардия – мощное литературное свидетельство эпохи, покоряющее своей щемящей искренностью и драматическим накалом.